9/11 테러 공격 이후 25년이 흘렀지만 스티브 부스는 그 날과 캐나다 토론토에서 3주 동안 발이 묶인 후 집으로 돌아온 여행을 아직도 기억하고 있습니다.
부스는 아내와 함께 ATU(Amalgamated Transit Union) 국제 대회에 참석하기 위해 토론토에 있었는데, 뉴욕에서 온 대표자들이 갑자기 정신없는 전화를 받고 회의장을 떠났습니다. 나중에 그들은 비행기가 세계 무역 센터 북쪽 타워에 충돌했다는 사실을 알게 되었습니다.
당시 ATU Local 382의 사장이자 사업 대리인이었던 부스는 연방항공청(FAA)이 항공편을 중단한 후 집으로 돌아갈 길이 없는 상황에 처했습니다.
부스는 “동해안에 사는 사람들은 국경을 넘어가기 위해 여러 대의 버스를 전세로 탔습니다”라고 말했습니다. “중서부나 캘리포니아에 살았던 사람들은 갇혀 있었습니다.”
9월 22일이 되어서야 호텔 포터가 그에게 공항이 열려 있다고 말했습니다.
“나는 가능한 한 빨리 아파트에 도착했고 방에 들어갔을 때 (아내에게) 짐을 꾸리라고 말했고 우리는 떠날 것입니다”라고 그는 말했습니다.
비행기에 탑승하는 동안 부스는 비행기가 얼마나 비어 있는지에 대해 “1/2도 채 안 찼다”고 말했습니다.
그녀는 자신의 친구 중 한 명이 세계 무역 센터에 충돌한 비행기에 타고 있었다고 설명했습니다. 부스는 자신의 아내가 이름을 전혀 알지 못한 승무원을 위로하려고 노력했다고 말했습니다.
부스는 나머지 비행 동안 객실이 거의 조용했다고 회상했습니다. 비행기가 미국 영공으로 돌아오자 그는 공군 전투기가 비행기를 호위하는 것을 본 것을 회상했습니다.
거의 3주 간의 여행 끝에 부스는 마침내 2001년 9월 22일 저녁에 집에 도착했습니다.
파괴적인 테러리스트 공격이 있은 지 25년이 지난 지금도 유타주 바운티풀에 거주하는 퇴직자는 그날의 기억을 간직하고 있습니다. 두려움과 불확실성뿐만 아니라 주변 사람들이 공유한 동지애와 고통도 마찬가지입니다.
부스는 “내가 살아있는 한 결코 잊지 못할 것”이라고 말했다.
