지난 6월 앨라배마주가 수감자 제프리 리(Jeffery Lee)를 질소 가스로 처형하는 것을 금지한 드문 대법원 판결이 나왔습니다. 그러나 이 전 대통령이 기습 판결로 형 집행이 유예될 것이라고 생각했다면 착각이었다.
앨라배마주는 목요일 밤 그를 독극물 주사로 살해할 계획인데, 그가 그 방법을 선택하지 않았고 주정부가 처음에 이 방법을 사용하지 않기로 동의했기 때문에 법적 문제를 제기했습니다.
또 다른 막판 사법 개입이 없다면 49세의 이씨는 1998년 셀마 근처에서 전당포 강도 사건을 저지른 혐의로 처형될 예정이다. 엘비스 프레슬리 흉내를 낸 가게 주인 지미 엘리스와 역시 가게에서 일했던 그의 전 부인 일레인 톰슨이다. 이씨의 변호인들은 이씨가 사형집행을 영구적으로 중단시키려는 것이 아니라 국가가 잔인하고 비정상적인 처벌을 금지하는 헌법을 위반하지 않는 방식으로 선택한 방법을 적용하기를 원한다고 주장합니다.
이씨는 또한 대안으로 총살을 요구했지만 앨라배마는 이를 승인하지 않았다.
이씨는 2018년 마스크 장치를 통해 가스를 흡입해 산소가 결핍되는 질소저산소증으로 사망하기로 합의했다. 그는 앨라배마주가 질소 프로토콜을 개발하기도 몇 년 전에 이 방법을 선택했습니다. 법적 합의의 일환으로 앨라배마주는 독극물 주사로 그를 처형하겠다고 약속했는데, 이는 과거 처형이 실패한 후 2022년 주정부 검토를 받았지만 여전히 주요 처형 방법으로 남아 있습니다.
주정부가 질소 가스 사용을 개척한 2024년 초 이후로 7명의 수감자가 그런 식으로 사망했습니다.
다양한 처형에 대한 목격자들은 수감자들이 장기간 압박을 받고 들것에 묶인 구속에 맞서 경련을 일으키고 몸부림치는 것을 묘사했습니다.
질소로 처형된 최초의 인물인 케네스 스미스(Kenneth Smith)의 가족은 스미스가 산소 공급을 거부당하는 모습을 애트모어 주립 교도소(Atmore State Prison)의 처형실에서 지켜보았습니다. 처형에는 15분이 걸렸는데, 이는 국가가 예상했던 것보다 훨씬 더 긴 시간이었다.
스미스의 아들 스티븐 티글먼은 수요일 “내 평생 본 것 중 가장 끔찍한 일이었다”고 말했다. “스쿠버 마스크를 얼굴에 묶고 있는데 질식사하고 있습니다.”
지난 10월 앨라배마 주에서 질소 가스로 사망한 마지막 사람이었던 앤서니 보이드(Anthony Boyd)의 처형 기간은 평소보다 오래 걸린 것 같았다고 목격자들은 말했습니다. 한 언론 목격자는 보이드가 225번 이상 숨을 헐떡였다고 보도했습니다.
스미스와 보이드의 영적 조언자로 일했던 제프 후드 목사는 그들의 처형이 사람들이 믿고 있는 것만큼 위생적이지 못했다고 말했습니다.
“질소는 사람을 잠들게 하지 않습니다. 공기가 가득한 방에서 익사하게 만듭니다.”라고 그는 수요일에 말했습니다. “질소 저산소증은 제프리 리 때문에 죽었다”.
이전의 질소 처형을 근거로 이씨는 지난해 앨라배마 주에서 질소 사용을 중단하라고 소송을 제기했다. 그는 “처형 중에 공포와 고통을 더하기 때문에 잔인하고 특이한” “의식적 질식”을 유발한다고 주장했다.
사건은 지방법원과 항소법원을 거쳐 이씨에게 유리한 판결을 내렸다. 미국 제11순회 항소법원은 질소 처형이 잔인하고 비정상적인 처벌을 금지하는 수정헌법 제8조를 위반할 가능성이 높다고 판결했습니다.
주는 항소했지만 대법원은 앨라배마주가 질소 저산소증 프로토콜을 사용하는 것을 금지하는 하급 법원 판결을 지지했습니다. 판사들은 6대 3으로 이 결정을 지지하지 않았는데, 이는 고등법원이 사형 집행을 거의 중단하지 않는다는 점에서 주목할 만합니다.
스티브 마샬 주 법무장관은 당시 성명을 통해 “이씨의 법적 형량이 이행되는지 확인하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 준비가 돼 있다”고 말했다. 미국 지방 판사 Emily Marks는 연방 영장이 그의 질소 프로토콜에만 관련되어 있기 때문에 앨라배마가 독극물 주사로 Lee를 처형할 수 있다는 데 동의했습니다.
케이 아이비(Kay Ivey) 주지사가 이번 달 새로운 사형집행일을 정한 후 이씨의 변호사들은 성명을 통해 “연방법원에서 두 번 패소한 후 앨라배마주는 이제 포기하겠다고 약속했던 매우 치명적인 주사법을 부활시키고 있다”고 밝혔다. “앨라배마는 헌법을 옹호하지 않고 있습니다. 헌법을 능가하려고 노력하고 있습니다.”
이씨의 변호인단은 독극물 주사에 의한 처형을 중단하기 위해 대법원으로 돌아갔다. 이에 대한 답변에서 국가는 다음과 같이 말했습니다. 소송은 교도소 관리들이 독극물 주사를 다시 사용할 수 있도록 허용하는 “핵심 사실의 변화”를 가져왔습니다.
국가는 “입장을 바꾼 것은 이”이라고 주장했다. “그는 자신이 선택한 바로 그 방법에 이의를 제기했습니다. 이제 그는 영구 금지 명령을 받은 후 국가가 자신의 사법적 처형을 수행하려면 ‘의정서를 개정'(정확한 방법은 그가 명시하지 않음)하거나 ‘총살대를 진행'(앨라배마에서는 승인되지 않음)해야 한다고 주장합니다.”
사형 옹호론자들은 이이 제기한 다양한 소송이 지연 전술에 불과하다고 지적할 수 있다고 매사추세츠주 애머스트 대학의 정치학 및 법학과 교수이자 부당한 처형에 대해 글을 쓰는 오스틴 사라트가 말했습니다. 그러나 그는 앨라배마주가 이전에 관료들이 동의하지 않았던 이 처형 방법을 사용하는 대신 질소 프로토콜을 개정할 능력도 있다고 덧붙였습니다.
Sarat는 헌법상 건전한 질소 저산소증 프로토콜에 대해 “앨라배마주가 이를 작동시키지 못할 가능성이 있습니다”라고 말했습니다. “하지만 당신은 옵션을 제시했습니다. 우리가 계약을 맺고 계약을 체결할 때, 전체적인 목적은 우리를 미래의 모든 가능성에 묶어두는 것입니다.”
마샬 사무실은 수요일 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 그는 앞서 피해자와 그 가족을 위한 정의를 계속 추구하겠다고 말했다.
Lee는 1998년 12월 12일 그의 형, 사촌과 함께 Jimmy’s Pawn Shop에 들어와 여자친구를 위한 결혼반지를 찾고 있다고 말했을 때 21세였습니다. 그는 화면을 검색한 후 떠났다. 몇 분 후 당국에 따르면 그는 잘린 산탄총을 들고 다시 돌아와 엘리스와 톰슨에게 치명적인 총을 쏘고 다른 직원인 헬렌 킹에게 부상을 입혔다고 말했습니다.
1970년대와 80년대에 Ellis는 마스크를 쓰고 컨트리 노래를 부르는 Elvis 흉내를 내는 Orion이라는 이름으로 악명을 얻었습니다. 그의 삶과 죽음은 2015년 다큐멘터리 ‘오리온: 왕이 될 남자’에서 다루어졌다.
영화에서 헬렌 킹은 이씨가 계산대를 찾는 동안 바닥에 죽은 척하는 모습을 묘사했다. “누군가가 지미처럼 착한 사람에게 왜 그런 짓을 하는지 모르겠어요.” 그녀가 말했습니다. “그는 당신을 가족처럼 느끼게 만들었습니다.”
엘리스의 한 가족은 이번 주 이씨의 처형 계획에 대해 논평을 거부했다.
이씨는 2000년에 유죄 판결을 받았습니다. 배심원 대다수가 가석방 없는 종신형에 투표했지만, 판사는 앨라배마주가 2017년에 금지한 ‘사법 무효화’로 알려진 관행에 따라 그에게 사형을 선고했습니다. 이씨와 같은 이전 사건은 포함되지 않았습니다.
그의 지지자들은 아이비에게 감형을 요청했지만 그녀는 이씨에게 사면을 허락하지 않을 것이라고 말했다.
이씨는 거의 30년 동안 사형수로 복역했으며 자신의 행동에 대해 반성을 표명했습니다. 그는 NBC 뉴스에 자신의 기독교 신앙을 통해 구원을 찾았다고 말했습니다.
그는 천국을 언급하며 “나는 죽는 것이 두렵지 않다. 그런 것도 없다. 왜냐하면 나는 내가 어디에 있을지 알기 때문이다”고 말했다.
