샌프란시스코 49ers와 로스앤젤레스 램스가 호주로 향하며 두 NFL 팀이 경기를 위해 이동한 최장 거리를 기록했습니다.
이는 모두 미식축구를 전 세계적으로 확장하려는 리그의 노력의 일부입니다. 2026년에는 기록적인 9개의 국제 정규 시즌 경기가 도시 최초의 NFL 경기인 멜버른에서 시작하여 리우데자네이루와 파리에서 첫 경기를 치르게 됩니다. 이 프로그램은 또한 런던, 마드리드, 뮌헨, 멕시코 시티에서 프로 축구를 선보입니다.
NFL 구단주들은 이미 2027 시즌에 10개의 국제 경기를 승인했습니다. 이는 현재 선수들과의 단체 교섭 협약에 따라 리그가 미국 이외 지역에서 플레이할 수 있는 최대 경기 수입니다.
NFL 게임은 지속적으로 텔레비전에서 가장 많이 시청되는 프로그램이지만 리그에 대한 관심의 대부분은 미국인입니다. 어떤 맥락에서 보면 지난해 브라질 상파울루에서 열린 캔자스시티 치프스와 로스앤젤레스 차저스의 1주 차 경기(YouTube로 중계)는 미국에서 1,850만 명의 시청자를 모았지만 해외에서는 단 120만 명의 시청자를 모았습니다.
이러한 델타는 NFL 커미셔너인 Roger Goodell이 글로벌 성장을 추구하는 원동력입니다. 구델은 이전에 일정에 따라 최대 16개의 국제 경기를 갖고 싶다고 말했습니다. 그는 또한 최근 팀이 미국 이외의 지역에 영구적으로 위치할 것이라는 데 의심의 여지가 없다고 말했습니다.
NFL 수장 로저 구델이 시애틀 시호크스와 뉴잉글랜드 패트리어츠 간의 슈퍼볼 LX 경기 전 기자회견에서 연설하고 있습니다.
막시밀리안 하웁트 이미지 얼라이언스 | 게티 이미지
피터 오라일리 NFL 부사장은 수요일 기자들과의 전화 회의에서 “우리는 우리가 하는 일에서 매년 계속해서 성장하기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다. “우리는 각각의 새로운 시장에서 배우고 이를 토대로 구축합니다. 앞으로 나아갈수록 이는 사실이 될 것입니다. 위원이 말했듯이 우리는 그 이상으로 나아가고자 하는 열망을 가지고 있습니다. 우리는 올바른 방법으로 하고 싶습니다. 적시에 올바른 시장에 진출하는 것입니다.”
NFL은 게임을 국제적으로 성장시키기 위해 고안된 전략을 가지고 있습니다. 핵심 부분은 리그의 상대적으로 잘 알려지지 않은 글로벌 시장 프로그램입니다. 2022년에 시작되는 이 프로그램은 NFL 팀에게 브랜드 인지도와 팬덤을 구축할 수 있는 구체적인 국제 마케팅 권한을 부여합니다.
각 팀은 최소한 하나의 시장을 소유하고 있습니다. 해외에서 경기가 진행되는 경우 해당 시장을 보유한 팀이 사실상 “홈 팀”입니다. Rams는 호주에서 마케팅 권리를 보유하고 있습니다. 올해 말, 49ers가 자신들이 권리를 소유한 지역인 멕시코에서 경기할 때 그들은 홈 팀이 될 것입니다.
NFL 클럽은 매년 봄 국제위원회에 제안서를 제출하여 검토를 받음으로써 국제 시장에서의 권리를 신청할 수 있습니다. 시장은 대개 지리에 따라 느슨하게 기반을 두고 있습니다. 예를 들어, Rams는 호주, 중국, 일본, 한국, 뉴질랜드 및 49ers와 같은 멕시코와 같이 서부 해안 팀이 더 쉽게 접근할 수 있는 국가에서 마케팅 권리를 보유하고 있습니다. 또한 아랍에미리트에서도 권리를 보유하고 있습니다.
다른 프랜차이즈의 권리는 소유자의 희망에 따라 결정됩니다. 디트로이트 라이온스는 오스트리아, 브라질, 캐나다, 독일, 스위스를 소유하고 있습니다. 로스앤젤레스 차저스에는 그리스가 있고 오직 그리스만 있습니다. Chargers 소유자 Dean Spanos는 그리스 유산입니다.
NFL은 프랜차이즈 소유자의 동의를 원하기 때문에 국제적으로 팬덤을 성장시키기 위해 팀 중심 전략을 선택했다고 O’Reilly는 말했습니다.
O’Reilly는 “이것은 더 큰 전략의 일부입니다.”라고 말했습니다. “좋아하는 팀을 갖는 것은 평생 팬덤의 주요 원동력입니다. 클럽에 지원할 수 있는 옵션을 제공함으로써 클럽이 따르게 될 시장과 일치하기를 원할 것입니다. 대다수의 경우 이러한 시장은 우리가 전념하는 시장과 일치합니다. 클럽은 우선 순위를 자유롭게 조정할 수 있습니다. 현장 직원과 함께 일합니다.”
이번 시즌에는 62개의 정규 시즌 NFL 경기가 미국 외 지역에서 치러졌습니다.
그러나 NFL의 국제적 전략이 스포츠의 인기를 크게 높일 것이라는 확신은 없습니다.
문제의 일부는 시간대 차이입니다. 미국 시장을 대상으로 예정된 프라임타임 게임은 유럽에서는 자정, 호주에서는 오전에 현장을 진행하는 것을 의미합니다.
Rams and Niners는 다음 주 금요일 현지 시간 오전 10시 35분에 시작됩니다.
이른 시간에 미국인을 수용해야 하는 상황에서 스포츠를 전 세계적으로 성장시키는 것은 어렵습니다. NFL은 오전 9시 30분(동부 표준시)이 유럽 경기를 위한 좋은 스포츠 시작 시간이라고 판단했습니다. 하지만 해당 경기의 TV 시청률은 일요일 오후 및 야간 경기보다 지속적으로 낮았습니다.
또한 장거리 비행기 여행을 하고 시차로 인한 시차로 인한 피로를 극복해야 하는 플레이어들에게 이러한 국제적인 움직임이 얼마나 인기가 있는지에 대해서도 의문이 제기됩니다.
49ers가 수요일에 호주로 떠나는 동안 Rams는 경기 시간 24시간 전인 다음 주까지 호주에 도착하지 않을 것입니다.
정정: 이 이야기는 한 사례에서 Los Angeles Chargers라는 이름을 정정하기 위해 업데이트되었습니다.
