
K자형 경제는 지속적이고 커지는 경제적 격차를 줄여서 표현한 것입니다. 즉, 고소득층 미국인들이 부, 지출, 재정적 안정 측면에서 앞서고 있는 반면, 많은 저소득층 가구는 이를 따라잡기 위해 고군분투하고 있습니다.
이제 그 모양이 바뀔 수 있습니다.
스콧 베센트 재무장관은 이달 초 CNBC의 ‘Squawk Box’에 출연해 “K형 경제에 대한 이야기를 듣는 것이 지겹다”고 말했다. “여기서 확실히 말할 수 있는 것은 K형 경제는 끝났다는 것입니다.”
Bessent는 “우리는 저임금 근로자들이 마침내 따라잡는 ‘C’ 경제를 더 많이 보고 있습니다”라고 말했습니다.
K형 경제란 무엇인가?
경제의 ‘형태’는 문자의 모양을 의미합니다.
예를 들어 코로나19 팬데믹 당시 등장한 용어인 K자형 경제에서는 K자의 팔과 다리가 넓어져 저소득층과 고소득층의 다양한 경험을 나타낸다.
최근 일부 데이터에 따르면 대부분의 고소득 가구와 저소득 가구 간의 임금 및 지출 격차가 줄어들기 시작했습니다. 즉, 문자 “C”의 끝 부분처럼 수렴하기 시작합니다.
스콧 베센트 미국 재무장관이 2026년 8월 24일 미국 워싱턴 DC 재무부에서 이란에 대한 새로운 제재를 설명하는 기자회견에서 연설하고 있다.
에블린 호크스타인 로이터
일부 전문가들은 이는 경제력 분배에 중대한 변화가 있다는 신호일 수 있기 때문에 중요하다고 말했습니다. 성장이 상위 계층에 집중되는 대신, 이익이 더 널리 공유될 수 있습니다.
예를 들어, 뱅크 오브 아메리카 연구소(Bank of America Institute)가 이번 달 발표한 데이터에 따르면, 저소득 가구의 세후 임금 인상률은 7월에 연평균 5.2%로 2024년 12월 이후 처음으로 고소득 가구의 증가율을 앞질렀습니다.
싱크탱크에 따르면 지난달 직불카드와 신용카드 지출도 소득계층 전반에 걸쳐 수렴됐다.
Bank of America Institute에 따르면 7월 저소득층 가구의 지출은 세후 임금 상승률이 높아져 중산층 가구의 지출 증가율을 앞지르며 전년 대비 5.4% 증가했습니다.
모든 가구가 재정적 압박을 받는 이유
그러나 경제학자들은 저소득층 소비자가 반드시 입지를 확보하는 것은 아니라고 말하며 K형 경제에서 벗어나는 개념에 도전하고 있습니다.
예를 들어, 낮은 대출을 받은 사람은 FICO 소비자 신용 점수의 바로미터인 점수는 스트레스의 징후를 더 많이 보여주고 있습니다.
FICO의 점수 및 예측 분석 담당 부사장인 Ethan Dornhelm은 “가장 낮은 점수를 받은 소비자의 경우 모기지 및 자동차 대출의 연체율이 90% 이상으로 소폭 증가한 것을 확인했습니다”라고 말하면서 필요한 지불 금액이 90일 이상 연체된 소비자를 언급했습니다.
나는 K형 경제에 대해 듣는 것에 지쳤습니다. 여기서는 확실히 K형 경제는 끝났다고 말할 수 있다.
스콧 베센트
재무장관
경제학자들은 모든 소득 수준을 막론하고 많은 미국인들이 여전히 압박을 받고 있다고 말했습니다.
EY-파르테논의 수석 이코노미스트인 그레고리 다코(Gregory Daco)는 소득이 더 높은 사람들도 지출을 일부 줄이고 지출 방식과 지출 장소에 대해 더욱 주의를 기울이고 있다고 말했습니다.
JD Power의 새로운 보고서에 따르면 휘발유 가격에 대한 소비자 우려가 완화되는 동안 주택 구입 능력이 재정적 압박의 큰 원인으로 떠올랐습니다. 주택 비용에 대한 걱정은 가스비를 거의 능가하며 음식 다음으로 재정적 스트레스의 두 번째로 큰 원인이라는 사실이 밝혀졌습니다.
FICO의 최신 Credit Insights 보고서에 따르면 최초 모기지의 월 평균 지불액은 2,563달러로 2019년 4월보다 57% 증가했으며 해당 기간의 일반 인플레이션율 30%를 훨씬 웃돌았습니다.
지난 7월 18세 이상의 미국 성인 2,078명을 대상으로 실시한 FICO 조사에 따르면 주택 소유자의 43%는 월간 총 주택 비용으로 인해 다른 비용을 감당하기가 더 어렵다고 답했습니다.

애틀랜타 연방준비은행의 자료에 따르면 주택 구입 능력은 올해 초부터 하락했습니다. 애틀랜타 연준의 데이터에 따르면 모기지 금리가 크게 오르기 시작한 2022년 이후 주택 구입 가능성은 대체로 낮았습니다.
학자금 대출 상환은 스트레스의 또 다른 원인입니다. FICO 보고서에 따르면 대출자의 56%가 지난 1년간 청구서를 관리하기 위해 신용카드나 기타 대출에 더 많이 의존하게 되었다고 말했습니다.
X자형 경제가 실현될 수 있을까요?
일부 경제학자들은 경제가 “K”나 “C” 이외의 다양한 형태를 취할 수 있다고 말했습니다.
예를 들어, E 모양은 고소득 가구, 단단한 중산층, 어려움을 겪고 있는 바닥이라는 세 가지 경제 수준을 나타냅니다.
이코노미스트들은 저소득층의 지출 증가율이 지속적으로 고소득층의 지출 증가율을 앞지르면 X자 형태가 나타날 수 있다고 말했습니다.
뱅크 오브 아메리카 연구소(Bank of America Institute)의 데이비드 틴슬리(David Tinsley) 수석 이코노미스트는 “여기에는 X가 나타날 위험이 적다”고 말했다.
그는 “저소득 가구의 지출 증가가 고소득 가구의 지출 증가를 잠시 앞지르며 가속화될 수 있어 실제로 교차에 대해 이야기할 수 있을 것”이라고 말했다.
전문가들은 주식시장이 하락하면 주식을 보유할 가능성이 높은 고소득 가구의 지출이 줄어들 수 있다고 말했다.
EY-Parthenon의 Daco는 이러한 역동성이 “소비자 지출 성장 둔화와 경제 정체를 초래하는 주요 촉매제가 될 수 있다”고 말했습니다.
경제학자들은 경제 명칭의 알파벳 수프에는 한계가 있을 수 있다고 말했습니다.
예를 들어, 나이와 삶의 단계는 앞으로 몇 달 동안 가장 큰 경제적 부담을 느끼는 사람이 누구인지 이해하는 데 더 유용한 방법이 될 수 있다고 그들은 말했습니다.
전문가들은 20대 Z세대 소비자는 재정적 어려움을 겪고 있는 40대 중반~60대 초반의 중견층인 X세대와는 매우 다르다고 말했습니다.
주택 비용은 젊은 Z세대 소비자, 특히 임차인에게 여전히 특별한 압력 포인트로 남아 있다고 그들은 말했습니다.
한편, FICO의 Dornhelm은 “X세대 소비자는 자녀를 부양하고 부모를 부양하고 돕는 동시에 은퇴를 위해 저축하려고 노력하고 있습니다”라고 말했습니다.
“내 생각엔 연령 측면이 작용할 수도 있을 것 같아요.” Tinsley는 “나는 일반적으로 알파벳 작업을 마친 것 같습니다. “라고 말했습니다.
등록: 돈 101 8주간의 재정적 자유 학습 과정이 매주 귀하의 편지함으로 전달됩니다. 등록하다 여기. 다음 국가에서도 사용 가능합니다. 스페인 사람.