2026년 9월 6일 플로리다주 마이애미의 마이애미 국제공항 활주로를 넘은 후 마이애미 국제공항에서 관계자들이 프라임 에어 화물기를 조사하고 있다. 아마존 화물기가 마이애미에 착륙하던 중 활주로를 뛰어넘어 차량과 충돌하고 화재가 발생했다고 당국이 밝혔다.
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일요일 아마존 화물기가 마이애미 국제공항에 추락하기 직전, 조종실에서 자동 경고 신호가 울렸습니다. 이번 주 미국 교통안전위원회(National Transportation Safety Board)가 발표한 조종실 음성 녹음 세부정보에 따르면 한 조종사는 다른 조종사에게 비행기가 너무 빨리 접근하고 있다고 경고했습니다.
그러나 승무원들은 어쨌든 착륙을 진행했습니다.
Aero Consulting Experts의 CEO이자 40년 이상 업계에서 일한 은퇴한 항공사 기장인 Ross Aimer는 “60년 동안 비행하면서 승무원이 이렇게 형편없는 성과를 낸 것을 본 적이 없습니다.”라고 말했습니다.
비행기는 시속 180마일의 속도로 비행하던 중 활주로에 어색하게 착륙했습니다. 비행 데이터 기록을 보여줬어요. 조종사들은 비행기가 활주로 끝을 약 1300피트 지나서 착륙하기 전에 잠시 다시 이륙을 시도했고 두 대의 차량을 지상에 충돌시켰습니다.
5명이 사망했는데, 모두 항공기 청소업체 직원이었다. 다른 5명이 부상을 입었습니다.
Aimer는 NPR과의 인터뷰에서 “처음부터 매우 불안정한 접근 방식이었습니다.”라고 말했습니다. 그런 상황에서 조종사는 돌아다니다가 다시 착륙을 시도하도록 훈련을 받았다고 그는 말합니다. “이 친구들은 공항 근처에 도착하기 전에 한참 돌아다녀야 합니다.”
마이애미에서 발생한 화물기 추락 사고는 아마존의 화물기를 운항한 무명 항공사인 21 Air의 안전 문화에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다. 전직 조종사들은 일요일 사고가 발생하기 훨씬 전부터 회사의 안전 관행에 대해 경고를 하고 있었지만 회사는 그들의 주장을 부인했습니다.
또한 자체 항공기를 운영하는 대신 여러 소규모 항공사와 계약을 맺는 거대 소매업체의 관행에 대한 의문도 제기되고 있습니다.
Aimer는 “주요 질문은 Amazon Prime과 같이 매우 부유한 대기업이 왜 21 Air와 같은 야간 운항 회사에 항공편을 계약하는가”라고 말했습니다.
2026년 9월 6일 마이애미 국제공항에서 프라임 에어 화물기가 활주로를 넘어 차량과 충돌한 후 차량이 손상된 현장을 관계자들이 조사하고 있습니다.
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아마존은 이러한 특성에 대해 격렬하게 이의를 제기했습니다. 아마존 대변인은 아마존의 항공사 모델이 항공 산업의 표준 관행이며 연방항공청 항공 안전 규제 기관에서 인증한 항공사와 계약을 맺고 있다고 밝혔습니다.
아마존 대변인 Kelly Nantel은 NPR에 보낸 성명에서 “우리 네트워크에서 항공편을 운항하는 사람들의 안전, 우리가 사용하는 공항 주변 지역 사회의 안전, 화물을 취급하는 사람들의 안전 등 우리에게 안전보다 더 중요한 것은 없습니다”라고 말했습니다.
마이애미 추락 사고는 아마존으로 향하는 767기의 세 번째 대형 사고다. 2019년에는 아틀라스 에어(Atlas Air)가 운항하는 비행기가 휴스턴으로 접근하던 중 트리니티 베이(Trinity Bay)에 추락해 승무원과 승객 1명이 모두 사망했습니다. NTSB는 조종사의 실수로 추정되는 원인을 찾았습니다. (Atlas Air는 주요 화물 항공사로 남아 있지만 더 이상 Amazon행 항공편을 운항하지 않습니다.)
2024년에는 또 다른 아마존행 보잉 767기가 캐나다 밴쿠버 국제공항의 활주로를 덮쳤습니다. 이 경우 Cargojet 승무원은 비행기 날개 플랩의 기계적 문제를 보고했습니다. 고속 착륙 과정에서 부상자는 없었다. 아마존은 비행기가 손상되었지만 나중에 수리되어 다시 서비스를 받았다고 말했습니다.
치명적인 사고를 당한 충전기는 아마존만이 아니다. 지난 11월에는 UPS 화물기가 켄터키주 루이빌에서 이륙 직후 폭발해 탑승한 승무원 3명과 지상에 있던 12명이 사망했다. NTSB 조사는 McDonnell Douglas MD-11 엔진 마운트의 결함 부품에 초점을 맞췄습니다.
조종사 경험
항공 분석 회사인 Cirium에 따르면 Amazon은 현재 9개의 다른 항공사와 계약을 맺고 있으며 총 100대 이상의 항공기를 운항하고 있습니다. 여기에는 Alaska Airlines, Allegiant Air 및 Cargojet과 같은 유명 항공사뿐만 아니라 화물을 전문으로 하는 21 Air와 같은 덜 알려진 항공사도 포함됩니다.
Cirium에 따르면 21 Air는 마이애미 추락 사고에 연루된 보잉 767을 포함해 총 8대의 아마존 항공기를 운항하고 있습니다. 노스캐롤라이나에 본사를 둔 이 회사는 DHL로 운항합니다.
조종사들에게 21 Air와 같은 소규모 화물 항공사는 종종 “더 크고 더 나은 직업을 위한 발판” 역할을 한다고 United Airlines에서 경력의 대부분을 보낸 Aimer는 말했습니다.
Aimer는 “그들은 경험이 많지 않은 사람들을 데려옵니다”라고 말했습니다. “그렇다고 해도 그들은 단지 UPS나 FedEx처럼 더 나은 일자리를 구하려고 할 뿐입니다.”
마이애미에 추락한 Air Flight 21의 승무원은 자신이 조종하는 항공기 유형에 대한 경험이 상대적으로 거의 없었습니다. NTSB에 따르면 기장은 보잉 767에 대한 인증을 받은 지 5개월이 채 안 됐고, 부조종사는 767에 대한 인증을 받은 지 18개월이 채 안 됐다고 한다.
21 Air는 NPR의 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 그러나 성명서에서 영형 월스트리트저널 회사는 “우리 조직 전체는 운영 보안의 모든 측면에서 올바른 교육, 프로토콜 및 절차를 구현하는 데 중점을 두었습니다”라고 말했습니다.
회사는 NTSB의 조사 결과를 평가할 것이라고 말했습니다.
과거의 보안 문제
전 21 Air 직원은 마이애미 추락 사고가 발생하기 오래 전에 항공사의 안전 문화에 대한 우려를 제기했습니다. 베테랑 조종사이자 21항공 조종사 노조 전 회장인 칼 서링(Karl Seuring)은 이번 사고에 별로 놀라지 않았다고 말했다.
“우리는 그것을 예견했고 두려워했습니다. 그리고 그 날이 올 것이라는 것을 알았고 우리가 할 수 있는 일은 아무 것도 없었습니다.”라고 그는 말했습니다.
수사관들은 2026년 9월 7일에도 마이애미 국제공항에서 아마존 화물기 추락의 원인을 파악하기 위해 계속 노력하고 있습니다.
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Seuring은 그가 제기한 연방 내부 고발자 소송에 따르면 21 Air의 안전 기준이 “변하지 않을 것”이라는 말을 반복적으로 들었다가 2022년에 해고되었다고 말했습니다. 그의 변호사 Mike Anello는 NPR과 사건 문서를 공유했습니다.
은퇴한 안전 책임자인 돈 헬미그(Don Helmig)는 2021년 회사 소유주에게 보낸 이메일에서 “내가 살펴본 모든 곳에는 문제가 있다”며 회사 경영진이 안전에 대해 “입술 서비스”를 하고 있다고 비난했습니다. “제 생각에는 그들이 원했던 것(여기서 한 단어가 누락된 것 같은데요? 어떻게 ‘중지’합니까? … 그들이 원하는 대로 읽어야 할까요?)은 제가 아무것도 하지 않았지만 보안이 그렇게 작동하는 방식은 아닙니다.”
당시 해당 회사의 CEO는 소송에 대한 증언에서 이러한 주장을 반박했습니다. 그는 21 Air가 직원들이 안전 문제를 보고하는 것을 방해했다는 사실을 부인하고 회사가 “모든 규칙”을 따른다고 말했습니다.
또한 이 회사는 숙련된 조종사를 유치하는 데 어려움을 겪었다고 Seuring은 말했습니다. 왜냐하면 다른 항공사보다 급여가 적기 때문입니다. Seuring은 경영진에 이를 바꿀 계획을 제시했다고 말했습니다.
“여기서 숙련된 운전자를 확보하려면 기꺼이 보상해야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 불행하게도 그것이 표준 이하일 때 사람들은 더 유망해 보이는 기회를 가지고 다른 곳으로 갈 것입니다.”
아마존은 전직 에어 직원 21명의 안전 문제에 대한 보고를 알고 있다고 밝혔습니다.
Nantel은 성명에서 “우리는 이러한 주장이 회사 및 21 Air의 현재 리더십 팀과의 관계보다 먼저 발생했다고 믿습니다. 그러나 우리는 모든 안전 관련 주장을 최대한 심각하게 받아들입니다”라고 말했습니다.
진행중인 조사
21 Air와 Amazon은 모두 마이애미 사고에 대한 NTSB의 조사에 협력하고 있다고 밝혔습니다.
NTSB 의장 Jennifer Homendy는 조사관들이 두 회사의 업무 방식을 이해하려고 노력하고 있다고 말했습니다.
제니퍼 홈엔디 국가교통안전위원회(National Transportation Safety Board) 의장이 2026년 9월 7일 플로리다주 마이애미 마이애미 국제공항에서 아마존 화물기 추락 사고 조사에 관한 기자회견을 하고 있다.
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“우리는 그 관계가 무엇인지 알고 싶을 것입니다. 누가 무엇을 하고 있습니까? 어떤 종류의 계약이나 어떤 종류의 정책에 어떤 보안 조항이 있을 수 있습니까? 그리고 거기에서 우리가 찾고 있는 추가 정보를 얻을 수도 있다는 것을 알게 될 것입니다.”라고 Homendy는 월요일 기자 회견에서 말했습니다.
화요일 브리핑에서 Homendy는 21 Air의 안전 문화에 대한 불만 사항에 대해 잘 알지 못한다고 말했습니다. 그러나 그는 “이 조사와 관련이 있을 수 있는” 모든 정보를 대중에게 공유하도록 독려했습니다.
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