텍사스 공군 주방위군에서 F-16 파이팅 팔콘 조종사를 지낸 퇴역 공군 대령 롤란도 아길라(Rolando Aguilar)는 2001년 9월 11일 아침을 기억한다. 그 날은 그가 아직 에어포스원인지도 모르는 항공기를 요격하기 위한 출격전으로 바뀌었던 날이었다.
비행기가 세계 무역 센터에 충돌했다는 소식을 듣고 부대의 승무원 장들이 잠에서 깨어난 젊은 공군은 전투 기지에 경보가 울리자 서둘러 준비를 했습니다.
그는 자신의 비행기를 쫓아갔고, 그의 편대 사령관이 “우리 전 멤버 중 한 명”이 탑승한 항공기를 요격하라는 명령을 내렸을 때 묶였습니다.
Aguilar는 공중에 떠서 Air Force One의 독특한 파란색과 흰색 색상 구성을 처음으로 엿볼 때까지 그것이 무엇을 의미하는지 이해하지 못했습니다.
연방 항공국(FAA)이 미국 내 다른 모든 항공기를 정지시키는 동안, 휴스턴에서 온 아길라르와 그의 동료 경비병들은 젊은 조지 W. 부시가 한때 비행했던 것과 동일한 비행대를 위해 비행하여 대통령의 비행기를 루이지애나주 박스데일 공군 기지로 호송했으며 응답하지 않는 항공기에 사격할 수 있는 권한을 부여했습니다.
Aguilar는 임무가 완벽하게 수행되었다고 말했습니다.
25년 후, 그는 이를 자신의 부대가 자랑스러워할 수 있는 유산이라고 부릅니다.
Aguilar는 “주방위군이 나섰습니다.”라고 말했습니다. “나는 역사상 정말 중요한 날에 참여했습니다.”
