기후 변화로 인해 산불이 더 자주 발생하고 강렬한 산불이 발생함에 따라 마운트 시나이(Mount Sinai) 아이칸 의과대학(Icahn School of Medicine)의 연구원들은 산불 연기가 다른 대기 오염원보다 건강에 더 큰 위험을 초래할 수 있으며 심혈관 및 호흡기 질환으로 인한 입원 위험이 더 높고 폐암 환자의 생존율이 낮을 수 있음을 보여주는 두 가지 대규모 연구를 발표했습니다.
제1저자인 Min Zhang 박사와 수석 저자 Yaguang Wei 박사가 주도한 이번 연구는 대기 오염의 양뿐만 아니라 원인도 중요하다는 가장 강력한 증거를 제시합니다.
에 게시됨 자연의 커뮤니케이션 이자형 란셋 종양학연구에서는 폐 깊숙이 침투하여 혈류로 들어갈 수 있는 공기 중의 미세한 입자 혼합물인 PM2.5로 알려진 산불 미세 입자 물질이 건강에 미치는 장기적인 영향을 조사했습니다. 두 조사에서 연구자들은 산불 관련 PM2.5가 산림이 아닌 곳에서 발생하는 PM2.5보다 노출 단위당 더 큰 건강 위험과 관련이 있음을 발견했습니다.
이번 연구 결과는 산불 연기가 기존의 화재 발생 위험 지역을 넘어 지역 사회에 점점 더 많은 영향을 미치고 있으며 미국 전역의 수천만 명의 사람들이 높은 수준의 대기 오염에 노출되고 있는 가운데 나온 것입니다.
산불로 인한 연기는 더 이상 지역 환경 문제가 아닙니다. 이는 국가 공중보건의 과제가 되고 있습니다. 우리의 연구에 따르면 산불과 관련된 PM2.5는 다른 원인으로 인한 동일한 수준의 오염보다 더 유해한 것으로 나타났습니다. 산불 활동이 증가함에 따라 공중 보건 및 환경 정책은 대기 오염의 양과 원인을 모두 고려해야 합니다.”
Yaguang Wei 박사, Mount Sinai의 Icahn School of Medicine 환경 의학 조교수이자 두 연구의 주요 저자
폐암 환자의 생존율 감소와 관련된 산불 연기
첫 번째 연구는 9월 15일에 발표되었습니다. 란셋 종양학산불 관련 PM2.5에 대한 장기간 노출이 폐암 환자의 생존에 영향을 미치는지 여부를 조사했습니다. 연구진은 SEER-Medicare 데이터베이스에서 폐암에 걸린 65세 이상 성인 414,016명의 데이터를 분석했습니다. 그들은 자체 개발한 전체 환경 PM2.5 추정치와 스탠포드 대학 연구진이 발표한 산불 관련 PM2.5 추정치를 사용하여 거주지를 기준으로 산불 및 비산불 관련 PM2.5에 대한 환자의 노출을 추정했습니다.
이번 연구에서는 산불과 비산불 관련 PM2.5 모두 폐암 진단 후 환자의 사망 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 연구자들이 동등한 노출 증가를 비교했을 때 산불 관련 PM2.5는 훨씬 더 큰 독성과 관련이 있었습니다. 산불 관련 PM2.5는 전체 PM2.5의 4%에 불과하지만 전체 PM2.5 노출 관련 사망률의 약 17%를 차지합니다. 이번 연구 결과는 산불 연기에 장기간 노출되는 것이 폐암 환자에게 중요하면서도 이전에는 인식되지 않았던 위험 요인일 수 있음을 시사합니다.
연구진은 연구 참가자 중 연간 수백 명의 사망자가 산불 관련 PM2.5 노출로 인한 것으로 추정했습니다. 그들은 또한 흡연 일수가 많고 연기 노출 기간이 길어질수록 생존 결과가 더 나빠진다는 사실을 발견했습니다.
Zhang 박사는 “폐암 환자는 이미 의학적으로 취약한 상태이며, 우리 연구 결과에 따르면 산불 연기가 그들을 훨씬 더 큰 위험에 빠뜨릴 수 있음을 시사합니다”라고 말했습니다. “산불 관련 대기 오염이 더욱 일반화됨에 따라 노출 감소는 암 치료 계획 및 생존에 있어 점점 더 중요한 요소가 될 수 있습니다.”
Wei 박사에 따르면 이번 연구 결과는 의사와 환자에게 즉각적인 영향을 미칩니다.
Wei 박사는 “폐암이나 만성 심장 및 폐 질환이 있는 사람들의 경우 공기 질을 모니터링하고 연기 발생 시 노출을 제한하는 것이 특히 중요할 수 있습니다”라고 말했습니다. “의료 서비스 제공자는 포괄적인 환자 치료의 일부로 환경 노출을 점점 더 고려해야 할 필요가 있습니다.”
“폐암 환자들은 이미 심각한 건강 문제를 겪고 있으며, 우리 연구 결과에 따르면 산불 연기에 장기간 노출되면 잠재적으로 예방 가능한 또 다른 위험이 추가될 수 있습니다.” Christine Ekenga, PhD, MPH, Emory University의 Rollins 공중 보건 학교의 Rollins 조교수이자 이번 연구의 공동 저자는 말했습니다. “우리는 어떤 환자가 가장 취약한지 더 잘 이해하고 노출을 줄이기 위한 실용적인 전략을 개발해야 합니다.”
산불 연기는 심장 및 폐 질환으로 인한 입원 위험 증가와 관련이 있습니다
두 번째 연구에서는 9월 17일에 발표되었습니다. 자연의 커뮤니케이션연구자들은 2006년부터 2019년까지 미국 20개 주 주민들의 입원 기록을 분석하고 이를 산불 관련 및 비산불 관련 PM2.5에 대한 장기 노출을 추정하는 고급 모델과 연결했습니다. 이 연구에는 5,700만 명 이상의 심혈관 입원과 거의 3,300만 명이 폐 질환으로 인한 입원이 포함되었습니다.
연구진은 산불 관련 PM2.5에 장기간 노출되면 심부전, 허혈성 심장 질환, 고혈압, 천식, 폐렴, 만성 폐쇄성 폐질환 및 기타 호흡기 질환을 포함한 광범위한 심혈관 및 호흡기 질환으로 인한 입원 위험이 증가한다는 사실을 발견했습니다. 동일한 농도에서 산불 관련 PM2.5는 산림이 아닌 곳에서 발생하는 PM2.5보다 입원 위험이 더 크게 증가하는 것과 일관되게 연관되어 있었습니다.
“이 연구는 산불 연기가 건강에 미치는 영향을 대규모 대기 오염의 다른 원인과 직접 비교할 수 있는 독특한 기회를 제공했습니다”라고 Mount Sinai의 Icahn School of Medicine 환경 의학부 박사후 연구원이자 두 연구의 첫 번째 저자인 Zhang 박사는 말했습니다. “우리는 산불 연기가 폐와 심혈관계 모두에 영향을 미칠 수 있으며, 그 영향이 교통, 산업 및 기타 원인으로 인한 유사한 양의 오염보다 더 강할 수 있다는 것을 발견했습니다.”
연구진은 또한 소수 인종 및 민족 인구, 대도시 거주자, 교육 수준이 낮고 사회 경제적 박탈 수준이 높은 지역 사회에 사는 사람들 사이에서 특히 강한 연관성을 발견했습니다.
이 연구는 Mount Sinai의 Icahn School of Medicine, Harvard TH Chan 공중 보건 학교, Stony Brook University 및 New York University의 연구원들이 수행했으며 국립 환경 보건 과학 연구소의 지원을 받았습니다.
공중 보건 및 향후 연구에 대한 시사점
종합적으로 볼 때, 연구는 산불 연기가 전반적인 대기 오염 수준에 초점을 맞춘 전통적인 접근 방식을 넘어서는 표적 완화 전략이 필요한 환경 건강에 대한 뚜렷한 위협으로 간주되어야 함을 시사합니다. 향후 연구는 산불 연기의 어떤 화학 성분이 가장 큰 독성을 일으키는지 확인하고 산불 관련 PM2.5가 심혈관 건강, 호흡기 질환 및 암 결과에 영향을 미치는 생물학적 메커니즘을 이해하는 데 중점을 둘 것입니다.
Wei 박사는 “전 세계적으로 산불 활동이 계속 증가함에 따라 산불 연기가 건강에 미치는 영향을 이해하는 것이 점점 더 시급해지고 있습니다”라고 말했습니다. “이 연구는 누가 가장 취약한지, 그리고 어떤 전략이 변화하는 기후에서 공중 보건을 보호하는 데 도움이 될 수 있는지 확인하는 중요한 단계를 나타냅니다.”
원천:
마운트 시나이 의료 시스템
저널 참고자료:
