다리가 힘든 날에는 예상치 못한 간단한 자극이 있을 수 있습니다. 바로 초콜릿 냄새입니다. 에 발표된 새로운 연구에 따르면 생리학의 개척지저항 운동 전과 도중에 초콜릿 맛에 노출된 참가자들은 운동을 더 어렵게 느끼지 않으면서 더 많은 반복을 완료하는 데 도움이 되었습니다.
“중간 훈련을 받은 남성이 저항 운동 세트 직전과 세트 사이에 초콜릿 냄새에 노출되면 인지된 운동량은 증가하지 않고 전반적인 훈련량이 크게 증가했습니다.”라고 말라야 대학 스포츠 운동 과학부 조교수인 Mohamed Nashrudin bin Naharudin 박사는 말했습니다. “운동선수들이 더 열심히 노력했다는 느낌 없이 반복 횟수가 상당히 증가하는 것을 보는 것은 흥미로운 정신생물학적 결과입니다.”
훈련 중 초콜릿 맛 테스트
이 연구에는 적당한 훈련을 받은 20대의 건강한 남성 23명이 포함되었습니다. 연구자들은 그들을 세 그룹으로 나누고 각 그룹을 세 가지 샘플 중 하나에 노출시켰습니다. 즉, 코코아 90%를 함유한 액상 다크 초콜릿, 코코아 60%를 함유한 액상 밀크 초콜릿, 대조군인 물이었습니다.
나슈루딘 나하루딘(Nashrudin Naharudin)은 “후각이 식욕과 뇌의 감정 네트워크에 강하게 연결되어 있다는 것을 알고 있지만 놀랍게도 후각, 식욕, 실제 지구력 운동 능력 사이의 세 가지 상호 작용을 체계적으로 조사한 연구는 없습니다.”라고 말했습니다.
운동 전 참가자들은 최소 10시간 동안 금식했습니다. 그런 다음 그들은 사람이 앉아서 무게를 들어올리기 위한 저항에 맞서 아래쪽 다리를 곧게 펴는 운동인 다리 확장을 수행했습니다.
연구원들은 훈련 세션 전과 도중에 다리 확장 성능을 측정했습니다. 운동하기 전에 참가자들은 배고픔, 포만감, 먹고 싶은 욕구, 가까운 미래에 먹을 의향도 평가했습니다. 세트를 완성하면서 연구원들은 냄새 샘플 중 하나에 30초 동안 노출된 후 배고픔과 먹고 싶은 욕구를 측정했습니다.
다크초콜릿과 밀크초콜릿은 서로 다른 효과를 냈습니다.
두 가지 초콜릿 맛은 상당히 다른 방식으로 식욕에 영향을 미쳤습니다.
물 조절 및 밀크 초콜릿 조건과 비교하여 다크 초콜릿 냄새는 지속적으로 배고픔 감소, 먹고 싶은 욕구 및 의도 감소, 운동 전 포만감 증가와 관련이 있었습니다. 따라서 다크 초콜릿 맛은 주로 배고픔을 감소시키고 포만감을 증가시켜 식욕을 감소시키는 것으로 보입니다.
밀크 초콜릿은 다른 효과를 가졌습니다. 참가자들은 다크 초콜릿이나 물보다 냄새가 더 좋다고 평가했지만, 그 맛이 배고픔이나 식욕을 크게 바꾸지는 않았습니다.
그 효과는 식욕에만 국한되지 않았습니다. 초콜릿 맛은 또한 참가자들이 얼마나 많은 운동을 수행할 수 있는지에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
Nashrudin Naharudin은 “90% 다크 초콜릿 냄새를 맡는 것은 참가자의 다리 확장에 약 18번의 반복을 추가한 반면, 60% 밀크 초콜릿 냄새를 맡은 것은 물 조절에 비해 약 9번의 반복을 추가했습니다”라고 말했습니다.
냄새가 뇌에 미치는 영향
연구자들은 음식과의 학습된 연관성이 결과를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다. 사람들은 어릴 때부터 음식을 통해 특정 냄새를 반복적으로 맡게 됩니다. 시간이 지남에 따라 이러한 맛은 뇌와 신체가 음식을 먹은 후 일반적으로 일어나는 일을 예측하게 만드는 신호가 될 수 있습니다.
이러한 기대는 실제로 음식을 섭취하기 전에 사람의 인식을 배고픔에서 포만감으로 바꿀 수도 있습니다.
Nashrudin Naharudin은 “다크 초콜릿의 냄새는 풍부하고 씁쓸하며 매우 포만감을 주는 음식에 대한 학습된 단서 역할을 하며, 이는 본질적으로 시스템을 예상 포만 상태로 속인다”고 말했습니다. “반면, 더 달콤한 밀크 초콜릿 향은 쾌락적 보상 신호로 더 많이 작용하여 배고픔의 기본 대사 신호를 변경하는 대신 매우 즐거운 감각 환경을 조성하여 훈련량을 늘립니다.”
이번 연구 결과는 단순히 음식을 예상하는 것만으로도 실제로 음식을 먹었을 때 발생하는 것과 유사한 반응을 유발할 가능성을 높였습니다. 이러한 가능성은 효과가 관찰되었을 때 참가자들이 금식하고 있었기 때문에 특히 흥미로웠습니다.
음식의 맛은 다가오는 식사를 위해 소화 시스템을 준비하거나 신체가 식사를 예상함에 따라 심리적, 생리적 변화를 일으킬 수 있습니다. 이러한 반응 중 일부는 음식을 먹은 후 일반적으로 발생하는 변화와 유사할 수 있습니다.
연구의 중요한 한계
연구자들은 생물학적 설명이 여전히 추측에 불과하다고 경고합니다. 그들은 혈액 호르몬이나 신경 활동을 측정하지 않았기 때문에 어떤 생물학적 경로가 식욕과 운동 능력의 변화를 담당하는지 정확하게 보여줄 수 없습니다.
다른 제한사항도 있었습니다. 다크 초콜릿과 밀크 초콜릿 맛의 강도가 완벽하게 동일하지 않을 수도 있습니다. 대조 샘플은 무취의 물이었기 때문에 참가자들은 대조 조건에 있을 때 깨달았을 수도 있습니다.
연구 규모도 작았으며 건강하고 적당히 훈련된 젊은 남성만 포함되었습니다. 결과가 얼마나 광범위하게 적용되는지 결정하려면 더 크고 다양한 그룹을 포함하는 연구가 필요할 것입니다.
다른 음식 냄새도 효과가 있을까요?
또 다른 답이 없는 질문은 초콜릿에 뭔가 특별한 것이 있는지, 아니면 다른 친숙한 음식이 비슷한 효과를 낼 수 있는지입니다.
Nashrudin Naharudin은 “초콜릿은 믿을 수 없을 정도로 강력하고 보편적으로 인정되는 보상 연관성을 지닌 음식 신호이지만 완전히 독특하다고 생각하지 않습니다.”라고 결론지었습니다.
식후 포만감과 강하게 연관된 다른 음식도 비슷한 반응을 보일 수 있지만 연구자들은 아직 이 아이디어를 테스트하지 않았습니다.
“아마도 성과 향상에 필요한 식욕의 심리적 변화를 촉발하려면 익숙하고 매력적인 냄새를 찾거나 적어도 혐오스럽지 않은 냄새를 찾아야 할 것입니다.”
