9월 12일, 메릴랜드주 볼티모어: 남아프리카공화국은 뉴질랜드와의 토너먼트에서 최종 테스트의 마지막 10분까지 균형이 잡혀 있다고 느꼈고, 이후 43-28로 승리하여 3-1로 우승을 차지했습니다.
래시 에라스무스 감독은 토요일 미국에서 열리는 마지막 경기의 마지막 단계까지 승리를 확신하지 못했다고 말했습니다.
뉴질랜드는 지난 달 요하네스버그에서 열린 개막 테스트에서 6주 토너먼트의 맹렬한 시작으로 승리했지만, 세계 챔피언 스프링복스는 다음 두 게임에서 승리하고 시리즈에서 패하지 않도록 반격했습니다.
그러나 볼티모어에서 All Blacks가 승리했다면 2-2로 승리하고 뉴질랜드가 후반전에 강하게 반격하면서 전리품을 공유했을 것입니다.
“70분에는 여전히 균형이 잡혀 있다고 생각했습니다. 결국 우리가 승리를 거둘 수 있었던 것은 우리가 승점을 더 많이 얻었기 때문이며 그것이 아마도 가장 중요한 것일 것입니다.”라고 그는 경기 후 기자회견에서 말했습니다.
“게임을 구축하고, 공격을 시작하고, 더 나은 수비를 시도하는 등 다양한 일을 하려고 하지만 모든 것은 점수판에 관한 것이며 마지막 10분까지 저는 우리가 이길지 확신할 수 없었습니다.”
남아공은 전반전에서 17-14로 근소한 차이로 앞서고 있었지만 후반전에 두 번의 빠른 시도로 이를 늘렸지만 뉴질랜드는 반격을 가해 적자를 8점으로 줄였고 Bok 하프백 Kurt-Lee Arendse의 뛰어난 개인 시도로 숨쉴 틈이 생겼습니다.
에라스무스는 “우리가 승리해 감사하지만 우리와 뉴질랜드 사이의 격차가 크지 않다고 생각한다”고 덧붙였다.
남아공 캠프는 6만8천여 명의 지지를 높이 평가했다.
“럭비 최대의 경쟁”의 최종 테스트를 미국으로 가져가기로 한 결정은 30년 만에 처음이자 현재 4년마다 개최될 예정인 토너먼트 수익을 공유하는 두 노동조합의 금고를 채우기 위해 고안되었습니다.
Springbok 주장 Siya Kolisi는 “정말 특별했습니다. 우리를 지지하기 위해 나온 사람들의 수가 정말 많았습니다.”라고 말했습니다.
“우리는 (2031년) 월드컵이 여기에 있을 것이라는 것을 알고 있기 때문에 여기서 게임이 성장하기를 바랍니다”라고 그는 덧붙였습니다.
(케이프 타운의 Mark Gleeson 글, Kim Coghill 편집)
